Un homme dans la foulée: Idées reçues sur les religions

Les religions sont ma passion*. Plus je creuse la question des religions et plus j’ai envie d’en savoir davantage. Plus je cherche à comprendre les religions, et plus je retombe sur la question du monothéisme.

Ce post constitue un bout d’une recherche personnelle sur les religions. Recherche pas méthodique et loin d’être structurée et qui a déjà été initiée sur ce blog par les posts sur la vision freudienne de la religion (1ère partie et 2ème partie) et sur les influences mésopotamiennes sur les monothéismes (1ère partie et 2ème partie).

Et si on commençait par quelques idées reçues :

Le judaïsme est le premier monothéisme de l’histoire.

Faux. Le premier monothéisme est vraisemblablement le culte de Aton porté par le Pharaon Akhénaton. Les juifs se sont peut-être inspirés de cette religion antérieure au judaïsme. Si l’on croit Freud dans « l’Homme Moïse et la religion monothéiste », le judaïsme ne serait qu’une forme déformée du culte d’Aton. Après la mort d’Akhénaton, le culte des anciens dieux a été rétabli et les prêtres ont réinstauré l’ancienne religion et pourchassé les adeptes de la religion d’Aton. Freud suppose que c’est à ce moment-là que les hébreux adoptent le culte du dieu unique. Il étudie et argumente l’hypothèse selon laquelle Moïse serait un Egyptien, peut-être même un ministre d’Akhénaton !

Fait remarquable : le mot Amen qui se retrouve dans les 3 grands monothéismes peut avoir des racines égyptiennes. Il s’agirait du nom du dieu Amon.

Les religions persanes sont par ailleurs un bel exemple de vision monothéiste du monde : le zoroastrisme érige Ahura Mazda comme dieu du monde. Il est opposé à Ahriman qui personnifie le mal. Le statut d’Ahriman varie selon les époques et les traditions mais on peut dire qu’il avait le statut de dieu. C’est pourquoi on qualifie ces religions de « dualistes ».

Il n’y a que 3 monothéismes dans l’histoire.

Faux. Plusieurs monothéismes ont existé et certains continuent d’exister jusqu’aujourd’hui. Parmi ces monothéismes, il y en a qui sont des sectes qui découlent des grands monothéismes : la religion des druzes, le babisme, le bahaïsme sont des religions qui prennent racine dans l’islam. Les différentes branches du christianisme ne sont pas à dénombrer ici, mais certaines parmi elles ont un statut de religion à part entière, comme l’Eglise mormone (reconnue comme religion aux USA mais considérée comme secte en France !).

Parmi les religions qui ont traversé l’histoire et qui remontent plus loin que l’islam : les sabéens (appelés aussi mandéens, ceux qui suivent Jean (Yahya) le cousin du Christ et le fils de Zacharie), le zoroastrisme (religion officielle des perses pendant des milliers d’années, appelée aussi mazdéisme, évoquée plus haut).

Ma religion préférée reste avant tout le manichéisme (rien à voir avec le sens moderne du mot). Religion prêché pendant le 3ème siècle après J.-C. par un persan appelé Mani (aussi appelé Manès ou Manichaeus, forme grecque de l’araméen Mani Hayy –Mani vivant-), elle insiste aussi sur l’unicité de dieu mais donne beaucoup d’importance à la méditation et à la spiritualité. Son point le plus fort est sa dimension universelle qui tend à unir les peuples et les croyances tout en méprisant la violence (il faut que je prépare un post là-dessus !). L’histoire de Mani est magnifiquement racontée par Amin Maalouf dans « les jardins de lumière ». J’ai tellement aimé ce livre que j’ai décidé de prendre le nom de Mani sur la blogosphère !

Le judaïsme, contrairement aux 2 autres grands monothéismes est une religion « ethnique ».

Faux. Le christianisme et l’islam se présentent aujourd’hui comme « universels » (n’importe qui peut s’y convertir) et on oublie parfois que le judaïsme s’est aussi propagé parmi des peuples non hébraïques. Les arabes de la péninsule arabe préislamique comptaient parmi eux des juifs. Le Yémen était à majorité juive à une époque de son histoire. En Afrique du Nord, certaines tribus berbères se sont aussi converties au judaïsme au point que la résistance aux arabes pendant l’expansion de l’islam a été menée en Tunisie par une femme judéo-berbère !

Plus généralement, on ne peut que s’étonner de l’étendue de cette religion pourtant supposée être ethnocentrique. L’existence de juifs noirs en Abyssinie (les falashas) et de juifs asiatiques en Chine montre que la « pureté » ethnique des juifs n’est qu’un mythe moderne. Plus intéressant encore : l’empire des khazars** (qui sont des tribus turco mongoles) constituent peut-être l’expansion territoriale la plus importante d’un Etat juif. Au 13ème siècle de notre ère, le roi des khazars s’est converti avec sa cour au judaïsme et il a été suivi par la majorité de la population. Les traces de ce peuple se perdent dans les méandres du Moyen-âge, mais il y a de fortes chances que les juifs ashkénazes ne soient la descendance directe de ces tribus (le sujet est tellement passionnant qu’il mériterait un post à lui seul !)

Les religions sont soit polythéistes, soient monothéistes.

Faux. Il est vrai que presque toutes les religions ont des divinités, quelque soit leur nombre. Il est possible de voir une certaine continuité entre les polythéismes et les monothéismes (cf. post précédent). la distinction monothéisme / polythéisme est superficielle et il serait plus judicieux de distinguer les religions de résurrection des religions de réincarnation.

Les religions de résurrection croient en la survie de l’âme après la mort. Elles promettent à leurs fidèles la vie éternelle dans l’au-delà. La vie éternelle a été couplée avec le problème moral (en réponse à la question « comment garantir que les fautifs sur cette terre soient punis ? ») et la solution magique a été d’imaginer 2 sortes d’au-delà : un où l’on souffre pour expier nos fautes et l’autre où on est récompensé de nos bonnes actions (enfer et paradis). Ce sujet est vaste mais notons juste que parmi les premiers à introduire la morale dans la vie de l’au-delà ont été les perses mazdéens, avant les juifs, et qui ont probablement inspiré les juifs !

Les religions de réincarnation sont des religions où l’âme est éternelle mais elle ne migre pas vers l’au-delà, elle s’incarne dans un autre corps et recommence une nouvelle vie ici-bas. Le problème moral n’est pas exclu dans ce cas puisque l’on peut espérer une prochaine vie meilleure que notre vie actuelle si on a été bon moralement. Le cycle de vie est répétitif mais peut se rompre par un nirvana, comme dans le cas du bouddhisme.

Historiquement, l’apparition de ces 2 formes de religions date du 6ème siècle avant J.-C. Il est important de voir qu’à cette époque la sédentarisation battait son plein et que l’être humain avait besoin plus que jamais de règles morales plus restrictives et plus contraignantes du fait de la vie en communauté dans les villages. Géographiquement on peut situer la séparation par le fleuve de l’Indus : les religions de réincarnation se retrouvent à l’est (essentiellement hindouisme mais pas seulement) et les religions de réincarnation se retrouvent à l’ouest (mazdéisme, mithraïsme et autres…)

Les questions essentielles sont à peine effleurées dans ce bref exposé, et j’ai encore besoin de beaucoup de temps avant de commencer à comprendre. Les questions les plus importantes selon moi sont celles qui nous permettent de comprendre notre monde actuel : qu’est-ce qu’il y a de si fort dans le monothéisme pour qu’il perdure aussi longtemps ? Qu’est-ce que le judaïsme a apporté de si précieux pour qu’il soit imité ? Est-ce uniquement un intérêt politique ? Quel apport à la morale les religions monothéistes ont-elles apporté ? et ont-elles vraiment résolu la question morale ? Pourquoi l’empereur romain Constantin a-t-il choisi le christianisme au détriment d’autres religions ? Comment s'est faite la conversion des rois des barbares en Europe ? etc...etc...

Pour ce post, je finirai par une citation que j’adore de Bertrand Russel sur les religions qui traduit bien ma pensée sur la question :